Oikocredit en het coöperatieve netwerk: 50 jaar investeren in morgen

Dus, wat is een coöperatie eigenlijk? Een coöperatie is een organisatie waarin leden samenwerken om hun gezamenlijke doelen te bereiken. In plaats van aandeelhouders, die vooral winst nastreven, ligt de macht bij de leden zelf. Zij beslissen samen over de koers van de organisatie, met aandacht voor inclusiviteit, transparantie en inspraak voor iedereen.

Een pionierend coöperatief verhaal

Een coöperatieve beweging heeft een lange, rijke geschiedenis. Die begon in 1761, toen een groep Schotse wevers in Fenwick samen havermout met korting verkocht en zo de eerste officiële coöperatie vormde. In 1844 zetten de Rochdale Pioneers een nieuwe standaard met hun principes van eerlijkheid, democratie en gemeenschap. Rond dezelfde tijd startten in Duitsland Raiffeisen en Hermann Schulze-Delitzsch kredietunies, waarmee de basis werd gelegd voor een wereldwijde beweging (bron: International Cooperative Alliance).

Als een van de allereerste sociale impactinvesteerders ter wereld, werd Oikocredit in 1975 opgericht vanuit dezelfde idealen: samenwerken, eerlijkheid en het versterken van gemeenschappen. Net als de pioniers van toen, geloven wij dat echte verandering begint bij mensen die samen optrekken voor een betere toekomst.

De geschiedenis van Oikocredit als coöperatie

In 1978 verstrekte de coöperatie haar eerste twee leningen: één ter ondersteuning van ontwikkeling in Vellore, India, en de andere aan FEPP in Ecuador. Zo markeerde Oikocredit het begin van een reis die uiteindelijk miljoenen levens positief zou beïnvloeden.

Oikocredit investeert al een halve eeuw in mensen en organisaties die een wereld van verschil willen maken en in duurzame projecten die gemeenschappen met lage inkomens ten goede komen. Van ondernemers in Nairobi tot vrijwilligers in Duitsland: onze wereldwijde gemeenschap is verenigd door de overtuiging dat investeren langdurige waarde kan en moet creëren, geen kortetermijnwinst.

De coöperatieve identiteit

Voor Oikocredit is het coöperatieve model fundamenteel voor onze identiteit én ons succes. We zijn niet alleen in naam een coöperatie, maar ook in de praktijk. Onze leden nemen samen beslissingen die de belangen van mensen, de planeet en de gemeenschap in balans houden. In tegenstelling tot organisaties die vooral door aandeelhouders worden gestuurd, zorgt onze structuur ervoor dat we samen beslissingen kunnen nemen. Daarbij vinden we inclusiviteit, transparantie en inspraak belangrijk. Dit stelt ons in staat om gefocust te blijven op impact, zelfs in tijden van economische onzekerheid.

We investeren met geduldig kapitaal in projecten waar anderen vaak aarzelen, vooral op het platteland en bij minderheden waar de potentie voor sociale impact groot is.
Geduldig kapitaal betekent dat we bereid zijn om langere tijd te investeren in projecten, zonder direct rendement te verwachten. Zo geven we initiatieven en gemeenschappen de kans om te groeien, zelfs als het resultaat op korte termijn onzeker is. Via ons Cooperative Identity Process,  gelanceerd in 2024, blijven we deze waarden versterken en trouw aan de principes die onze organisatie al een halve eeuw kenmerken.

Een wereldwijd netwerk van coöperatieve impact

Terwijl we terugkijken op 50 jaar impact, vieren we de krachtige partnerschappen die wereldwijd verandering hebben gebracht. Een sprekend voorbeeld is onze samenwerking met CARD Cooperative op de Filipijnen. CARD gaat verder dan microfinanciering door plattelandsgemeenschappen te transformeren met inclusieve, coöperatieve ontwikkeling. In Ecuador werken we samen met Atuntaqui Cooperative om toegang tot betaalbare huisvesting en financiële diensten uit te breiden. En via het AgriGRADE-programma, ondersteund door het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken, pakken we de versterking van het coöperatieve landschap systematisch aan.

Deze partnerschappen laten zien dat coöperaties niet alleen staan, maar samen een wereldwijd netwerk vormen met een gedeeld doel. Dit jaar besteedt de Verenigde Naties extra aandacht aan coöperaties. Ze hebben 2025 uitgeroepen tot het Internationale Jaar van de Coöperaties. Zo willen ze laten zien wat coöperaties doen en waarom het coöperatieve model zo belangrijk is. Wij zijn al vijftig jaar actief in dit netwerk. Door onze vernieuwende manier van werken, hebben we veel anderen kunnen inspireren.

Onze samenwerking met toonaangevende coöperatieve organisaties zoals de International Cooperative Alliance (ICA) en onze deelname aan het CM50-netwerk onderstrepen onze inzet om coöperaties als veerkrachtig, maatschappelijk verantwoord bedrijfsmodel verder te brengen.

Veerkrachtige gemeenschappen bouwen voor de toekomst

Waarom zou je je aansluiten bij een coöperatie? Omdat coöperaties essentieel zijn. En we zijn pas net begonnen.